Allí, en el campo que florece cada primavera estadounidense (aunque este año se adelantó tres semanas y amenaza con no ofrecer su mejor colorido), varias historias se entrelazan en las horas previas al inicio de la competencia que contará como se dijo con los mejores jugadores del momento.

El ‘field’ está conformado por 94 jugadores y tendrá el juego una de las bolsas de premios más jugosas del año, 10 millones de dólares.

El grupo de participantes es el mejor que se haya podido ver en la temporada. Sin excepción, estarán en acción los 50 mejores del ranking mundial, así como 13 de los 15 jugadores que han ganado hasta el momento en la temporada en Estados Unidos. 31 de los 94 participantes han ganado al menos una vez en el máximo circuito golfístico del planeta, incluyendo al ganador del año anterior, el inglés Danny Willett.

Un año atrás, y tras comenzar la ronda final a tres golpes del líder, el estadounidense Jordan Spieth, Willett entregó una tarjeta final libre de errores de 67 golpes (-5) para quedarse con la codiciada Chaqueta Verde con tres golpes de ventaja sobre su compatriota Lee Westwood y sobre el propio Spieth, que cerró con tarjeta de +1 luego de un conocido colapso en el hoyo 12 ese domingo.

Johnson llega a Augusta precedido de un gran momento al haber obtenido tres títulos en sus últimas tres salidas, comenzando en California con el Génesis Open y siguiendo con los dos torneos de los llamados Campeonatos Mundiales de Golf en México y en Arizona.

Sólo dos jugadores han ganado el Masters viniendo de una victoria, entre ellos el mítico Jack Nicklaus en 1975 y el propio Tiger Woods en 2001. El número dos del mundo, el norirlandés Rory McIlroy es otro de los serios aspirantes a un título que le ha resultado esquivo en el pasado. La de este año será su novena participación en esta competencia, alcanzando tres veces el Top-10. En su palmarés ‘Major’ sólo le hace falta esta Chaqueta Verde.

El australiano Jason Day (número tres del planeta), así como el japonés Hideki Matsuyama (cuarto) se entrelazan también en los abanicos de los favoritos para esta semana, en la que sin duda será difícil apostarle a un ganador al ser este uno de los torneos en los que cualquier cosa puede pasar al final de los cuatro días de juego.

A ello se suman los jugadores que llegan con cosas interesantes en su juego, como el español Jon Rahm, sin duda uno de los jugadores de mejor presente golfístico. En ese mismo grupo están Justin Thomas o el mismo Phil Mickelson, jugador veterano que ya sabe lo que es jugar este campo y que ha mostrado recuperación en su juego en las semanas anteriores.