Compitiendo en el Web.com Tour en 2016, su carrera por ascender al circuito líder del golf mundial concluyó ayer cuando se descartó jugar el Web.com Tour Championship. El evento final de la temporada debía dar inicio este jueves en Atlantic Beach Golf Club, pero el inminente paso del Hucarán Matthew obligó a las autoridades del PGA TOUR a cancelarlo.

Los cinco graduados del circuito latinoamericano mencionados, cerraron la temporada en el grupo de 50 jugadores que se aseguraron las tarjetas del PGA TOUR que anualmente se otorgan por medio del Web.com Tour.

Etulain, Lindheim y Muñoz dieron su paso al siguiente nivel como parte de los top-25 del listado de ganancias de la temporada regular. Mientras que Blaum y Gribble lo hicieron como parte de los mejores 25 de los tres eventos que se alcanzaron a jugar en las Finales.

Nicholas Lindheim, dos veces ganador en el PGA TOUR Latinoamérica, y Julián Etualin, tres veces campeón y Jugador del Año en 2014, terminaron en su orden respectivo 14º y 16º en el ranking de prioridad de entrada para los torneos del PGA TOUR para 2016-17.

En adición a sus grandes actuaciones en la temporada regular, Lindheim y Etulain consolidaron su estatus para el TOUR al ser parte de un playoff por el título del DAP Championship. Jugado hace un mes, ese primer evento de las finales quedó en manos del estadounidense Bryson DeChambeau.

Ryan Blaum, Jugador del Año de la temporada 2013 del PGA TOUR Latinoamérica, cerró las Finales con un empate por el quinto lugar del Albertsons Boise Open y un empate por el puesto 18 del Nationwide Children’s Hospital Championship. Al egresado de la Universidad de Duke esos resultados le permitieron concluir 13º  en el escalafón de las Finales y de 27º en el ranking de prioridad para el PGA TOUR.

Aunque no arrancó las Finales de la manera que esperaba, con cortes fallados en los primeros dos eventos Ohio y Idaho, el texano Cody Gribble se empleó a fondo en el Nationwide Children’s Hospital Championship. Un empate por el quinto lugar de ese evento le resultó clave con miras a su clasificación al PGA TOUR. En el 19º puesto del ranking de las Finales, Gribble se terminó quedando con el puesto 40 en el orden de prioridades.

Producto de no haber obtenido ganancias en la Finales, Juan Sebastián Muñoz descendió al puesto 46 en el ranking de prioridades. Ganador del Club Colombia Championship disputado en su natal Bogotá durante el pasado mes de febrero, el jugador de 23 años es el más joven de los alumno’ de Latinoamérica en obtener su tiquet al PGA TOUR este año.

Este nuevo grupo de graduados incrementa a diez el total de jugadores que lograron un sitio en el PGA TOUR tras desarrollar parte de su carrera en PGA TOUR Latinoamérica.

La temporada 2016-17 del PGA TOUR dará inicio la próxima semana con el Safeway Open en Napa, California.