El cómodo triunfo del doble Arnold-Vassallo Argüello sobre los holandeses Rogier Wassen y Jesse Huta Galung por 6-4, 7-5 y 6-3, en 2.03 horas, le dio la victoria a Argentina sobre Holanda por 3 a 0, y puso al equipo nacional otra vez en camino en la lucha por conseguir la Copa Davis. Sin sus dos máximas figuras, los dirigidos por Modesto "Tito" Vázquez ganaron con autoridad y sin pasar sobresaltos, frente a un equipo holandés que insinuó más de lo que mostró en Parque Roca.

Pese a conseguir una victoria, el resultado llegó más como un alivio que como incentivo de festejo al campamento albiceleste. Este equipo llegó a la serie a los tropiezos, sin referentes (ni Nalbandian, ni Del Potro), ni líderes (función que tomó el capitán) y con jugadores inseguros: Mónaco porque sin haber disputado partidos con marcador abierto (siempre jugó cuando la serie estaba definida), se encontró de golpe con que debía asumir el compromiso de ser la primera raqueta. No sólo cargó esa presión, sino que además lo hizo lesionado.

Chela por su parte, volvió al equipo tras una operación que lo tuvo inactivo un año; Martín Vassallo Argüello vivió el sueño de su vida con esta convocatoria ("no es comparable con nada", dijo); y Lucas Arnold, a los 35 y tras haber superado un cáncer, regresó al equipo nacional. "Acá estoy de regalo, así lo siento", expresó.

En el partido de ayer, los holandeses apenas consiguieron un quiebre en el primer set, y el "temible" doblista Rogier Wassen fue le peor de la cancha. Vassallo Argüello fue prolijo en su juego y Arnold, con altibajos, llevó el control del partido y señaló el camino a la victoria. Quedó en evidencia que si bien pueden obtener resultados en Challengers, los holandeses están un escalón por debajo, y que pueden complicar cuando arriesgan pero que generalmente están jugando al límite.

El equipo argentino supo sobreponerse, con las facilidades que le dio una Holanda sin brillo ni jerarquía. Otro rival hubiese puesto al equipo nacional en serios aprietos. Pero el 2-0 del viernes les devolvió la calma que estaban necesitando para controlar su futuro. Ellos sabían que, de perder el doble, los singles hubiesen dejado el triunfo en casa y eso les permitió sacarse la presión.

¿Qué sigue? Los problemas planteados en el seno del equipo están. "Tito" Vázquez, el capitán, sacó pecho pero en ausencia de las figuras. También dejó entrever que se apoyará en Juan Del Potro y que le disputará a Nalbandian su condición de hombre fuerte del equipo de Copa Davis.Sin embargo, como conocedor del tenis, sabe que necesita de ambos para poder aspirar a ganar la Copa por primera vez. Allí deberá demostrar su condición de capitán. Porque no es buen capitán el que manda en el grupo, sino el que hace rendir mejor a los jugadores detrás de un objetivo deportivo.

Eso se verá en julio, cuando Argentina deba disputar los cuartos de final en condición de visitante ante República Checa o Francia, y en el hotel del equipo convivan "el Rey" David, "Delpo" y el capitán "Tito".

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06/03: Los "Juanes" le dan la ventaja a Argentina por 2-0. Juan "el Flaco" Chela y Juan "Pico" Mónaco consiguieron  una sólida ventaja de 2 a 0 de Argentina sobre Holanda, en la primera jornada de la serie por la primera ronda del Grupo Mundial de Copa Davis. Chela empleó cuatro horas para doblegar al desconocido Jesse Huta Galung por 6-2, 2-6, 6-2, 6-7 (3) y 6-1; mientras que Mónaco impuso su juego sobre Thiemo De Bakker por 6-1, 6-2 y 7-6 (1) en poco más de dos horas.

El equipo argentino afrontó el debut con mucha ansiedad. Para Chela implicaba su retorno tras recuperarse de una operación de una hernia inguinal y luego de dos años de no participar del equipo nacional de Copa Davis. Mónaco en cambio, debió asumir el rol de número uno del equipo argentino y la obligación de encabezar una victoria en su casa. Por eso no extrañó que los resultados no reflejaran la diferencia de jerarquía.

Fue tímido lo de Chela, que bajó su rendimiento con respecto a lo que venía mostrando en los entrenamientos. Afortunadamente los continuos errores de Huta Galung le dieron puntos gratis que a la postre se tradujeron en la victoria. Hubo preocupación cuando en el quinto set lo masajearon para prevenir un calambre, pero finalmente logró sacarlo adelante y poner el 1-0 para el equipo de Tito Vázquez.

Después Mónaco entró con todo e hizo pesar su jerarquía. Ganó rápido los dos primeros sets pero entre la ansiedad y la lesión muscular que lo persigue, bajó su rendimiento y Thiemo De Bakker logró equilibrar. Al final cerró el punto en el tie-break del tercer set.

Mañana (desde las 12) se jugará el doble. Lucas Arnold Ker y Martín Vassallo Argüello (foto) irán tras la victoria de la serie, ya que si ganan pondrán el 3-0 indescontable. Claro que enfrente estará una pareja complicada, compuesta por el experimentado Rogier Wassen y Jesse Huta Galung, que tienen experiencia en este tipo de pruebas.

Pero sino, el panorama sigue siendo muy favorable a Argentina. El equipo nacional ya está 2-0 y tiene a Juan Mónaco, que está por encima de la media de los jugadores del match.

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5/3: Chela ante Huta Galung, sin público y con fantasmas. Al "Flaco" Juan Ignacio Chela (segundo singlista de Argentina) le tocará abrir mañana a las 11, el match ante Holanda, en el estadio Mary Terán de Weiss de Parque Roca, que promete estar frío y vacío. Su rival es el desconocido Jesse Huta Gulang (188° del mundo), que tiene nombre de pistolero pero que en los entrenamientos mostró ser poco rápido.
Después saldrá Juan Mónaco (56°), ansioso por hacer valer su condición de primer jugador local a pensar de una lesión rebelde, ante el holandés Thiemo De Bakker (248°), quien de las pocas declaraciones que hizo se destaca su gusto por las mujeres argentinas.
 
Es una serie relajada. Habrá pocos periodistas, pocas figuras, pocas polémicas y poco público. La AAT puso las entradas a precio normal en una serie que tiene varios puntos en contra. "A ver, ¿pagarías 100 pesos para venir?", consultó un periodista a un colega que no es del palo tenístico. Este miró el cielo nublado, consultó con la plantilla de jugadores y fue sincero: "No".
 
La razón no es otra que el precio, si bien no es caro para un espectáculo internacional, es excesivo para el servicio. Holanda no es un rival de fuste, hace tres días que llueve, los chicos ya van a clases y para algunos "este es el equipo menos carismático de la historia". Repasemos nombres: Juan Mónaco, Juan Chela, Martín Vassallo Argüello y Lucas Arnold Ker. No está ni Nalbandian, ni Del Potro, ni siquiera Chucho Acasuso.
 
Los integrantes del equipo nacional tienen buen ranking y seguramente ganarán la serie, pero no tienen la relación con el público que los hace tener seguidores incondicionales. Es más, alguno hasta tiró que si se hubiese armado el doble con Gastón Gaudio y Guillermo Coria, el sábado hubiese habido ocho mil personas, y no las 3.500 que se esperan por día durante el fin de semana.
 
El otro motivo de la baja concurrencia puede pasar por el novelón de dimes y diretes que hay en este equipo, con un capitán "Tito" Vázquez, excesivamente cuida de la imagen de Delpo -cuando en realidad el tandilense no hizo otra cosa que meterle un plantón al equipo en una situación de emergencia-; y tratando de hacer equilibrio con los fantasmas de boicot y la mala relación de los jugadores.
 
"Nosotros vamos a luchar por armar un equipo, sin un equipo no hay chances de ganar la Copa Davis", afirmó el subcapitán Ricardo Rivera.
 
Así saldrá Chela a inaugurar el ciclo de Tito Vázquez al frente del equipo. Con todas las chances de ganar su partido, pero con poca gente alentando,y con fantasmas todavía revoloteando sobre un equipo que sufre mal de ausencias. Quizá una victoria comience a curar las heridas, de cara al futuro. Y porque no, habrá caras nuevas que hablan de una renovación. Por ahora todo sigue sujeto con pinzas.

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4/3 - 10:00 hs:  Vassallo Argüello reemplazará a Nalbandian:
El mal de ausencias terminó en Martín Vassallo Argüello. Ayer el capitán Modesto "Tito" Vázquez agotó el crédito de su celular tratando de convencer a Juan Martín Del Potro y José Acasuso, quienes no aceptaron jugar la serie ante Holanda por la primera ronda del Grupo Mundial. El que aceptó gustoso fue Martín, quien será el cuarto jugador en reemplazo de David Nalbandian, enfermo.

Tal como podía preverse, "Delpo" y "Chucho" optaron por la gira sobre cemento de Estados Unidos, que incluye desde la semana próxima los ATP Master 1000 de Indian Wells y Miami. El primero en ser convocado en una emergencia fue el tandilense, quien se retractó de su "predisposición" y no estará en el equipo. Tampoco pudo Calleri, lesionado en un hombro. Así que finalmente el elegido fue Vassallo Argüello, que viene de ser semifinalista en el ATP de Acapulco, y está 50 en el ranking mundial. 

A juzgar por los jugadores de ambos equipos, Argentina es clara favorita, pero algo no está bien en la selección que dirige Vázquez. Ninguno de los cuatro integrantes del equipo nacional (Nalbandian, Del Potro, Acasuso y Calleri) jugarán la primera serie de 2009. Y consta que Nalbandian está enfermo desde hace dos semanas. No fue una cuestión de opciones. En cambio lo del número uno argentino, sí.  

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3/3 - 12.00: David fue descartado. El virus finalmente dejó afuera al cordobés David Nalbandian del equipo que enfrentará a Holanda por la primera ronda del Grupo Mundial de Copa Davis. El número 14 del mundo no se repuso de la afección que lo persigue desde hace 10 días, y el capitán Modesto "Tito" Vázquez decidió excluirlo. Ahora deberá buscar un reemplazante y se rumorea que será Juan Del Potro o José Acasuso.

Hoy ambos equipos entrenarán en doble turno, y servirá para sacar conclusiones. Arrancarán los holandeses a las 9.00, y luego entrará el equipo nacional  a las 11.15. Los dirigidos por Jan Siemerink volverán a las 13.30 y cerrarán los argentinos a las 16.

 

¿Quiénes podrían venir? Dos de los que habían manifestado que preferían no jugar, José Acasuso y Juan Del Potro, tienen el celular encendido. Deberían volver desde Estados Unidos, donde se preparan para disputar los ATP Masters 1000 de Indian Wells y Miami. Sino, no sorprendería que llamen a Martín Vassallo Argüello, semifinalista en Acapulco, o Eduardo Schwank, a quien el mismo Vázquez le dijo que no lo tendría en cuenta para esta serie.

No es muy bueno que el último finalista de la Davis, y uno de los mejores equipos del mundo en los últimos años, pasen por este tipo de situaciones. Algo se manejó mal, pero lo cierto es que si hay que cambiar de equipo, se hará sobre la marcha y a pocas horas de la serie ante Holanda.

 

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9.00: David sigue en duda. El virus de David Nalbandian y la periostitis tibial (una lesión muscular) de Juan Mónaco (foto) tienen al capitán Modesto "Tito" Vázquez sin certezas en el equipo que enfrentará a Holanda a partir de este viernes en Parque Roca, por la primera ronda del Grupo Mundial de Copa Davis. Por ahora, con lo único que cuenta es con Juan Chela, 162 del mundo, y el doblista Lucas Arnold. ¿Señal de improvisación?

Hoy será, seguramente, un día de definiciones. David entrenó y se sintió "muy cansado" mientras que Mónaco aún siente dolores pero ha evolucionado con respecto a la semana anterior. El problema es que pasan los días y si debe haber un reemplazante, este debe aclimatarse y adaptarse lo más rápido posible a la cancha.

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