El mundo del golf quedará en suspenso desde este jueves, con la disputa del Open Championship, más conocido como el British Open, que se disputará en el tradicional campo viejo de St. Andrews, una extensión de linksland natural donde el golf ha sido jugado durante 600 años. Es el campo de golf más reverenciado por la historia, que arrancó con esta competencia en 1860. Habrá dos cordobeses, Ángel Cabrera y Estanislao Goya.

El torneo repartirá un pozo de 7 millones de dólares. Sin embargo, es este tipo de competencias donde la historia y la tradición son un común denominador, no es el premio en dinero lo que interesa. Para todos los golfistas, poner un pie en St. Andrews es alcanzar la casa misma del golf en el cielo deportivo, como también lo puede ser Wimbledon en tenis, o los Juegos Olímpicos en Atenas.

Allí los cordobeses Ángel Cabrera y Estanislao Goya estarán entre los aspirantes al Major. Cabrera tiene dos en su haber, el US Open 2007 y Augusta 2009, por lo que sumar el British no sería más que seguir marcando distancia en la historia del golf argentino. Para “Tani” Goya, quien ingresó tras superar la clasificación, es cumplir uno de sus primeros sueños: caminar el campo de un Major por primera vez y nada menos que donde el golf se puso en movimiento.

Tiger Woods ha ganado los dos últimos Campeonatos en St. Andrews, con un registro de 19 bajo el par, con rondas de 67-66-67-69, para ganar por ocho tiros en 2000. En 2005 el actual número uno del mundo repitió. Ahora llega a St. Andrews obligado a mantener distancia con su compatriota Phil Mickelson, quien amenaza con quitarle la cima del ranking mundial. El defensor del título es Stewart Cink, quien se impuso en 2009 con 278 golpes en el campo de Turnberry.

El primer British Open fue jugado a tres rondas a 12 hoyos en el campo de Prestwick, el 17 de octubre de 1860. El acontecimiento fue inspirado por el Conde de Eglinton y Coronel James Fairlie y los miembros de Prestwick contribuyeron con fondos para un cinturón extravagante de cuero rojo adornado por la hebilla de plata y decoraciones.

El campo es de 72 hoyos la vuelta, con un total de 7.305 yardas. Una de las características principales del Old Course son sus inmensos greens dobles, donde siete de ellos son compartidos por dos hoyos distintos; de hecho, solamente los hoyos 1, 9, 17 y 18 tienen un green único. 

También es una característica única es que el recorrido puede hacerse en el sentido de las agujas del reloj, o en sentido contrario. Actualmente, el método usual de juego es en sentido contrario a las agujas del reloj, aunque un día al año se permite jugar en el otro sentido. Originalmente, el sentido de juego se cambiaba cada semana para permitir que la hierba se recuperara mejor. 

Otro elemento diferenciador del Old Course es que se cierra los domingos para permitir que el campo "descanse"; de hecho, el recorrido se transforma los domingos en un enorme parque para el disfrute de los habitantes del pueblo, donde pueden pasear, ir de picnic o simplemente, disfrutar del paisaje. Como norma general, sólo está permitido jugar al golf dos domingos al año:

• El último día del Dunhill Links Championship, un evento anual organizado por el European Tour.
• El día final del Abierto Británico (siempre que se organice en el Old Course, es decir, cada cinco años aproximadamente). Si ganar el Abierto Británico es un gran éxito para cualquier golfista, ganarlo en St. Andrews eleva ese éxito a su máximo nivel, debido sobre todo a la larga tradición del campo. Algunos de los mejores golfistas de la historia han ganado en St. Andrews: Tiger Woods (dos veces), John Daly, Nick Faldo, Severiano Ballesteros o Jack Nicklaus (dos veces) han sido algunos de ellos.

DATOS ÚTILES

La cancha (hoyos y par)

Tee times

Últimos campeones

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