En los años previos a 1988 el tenis de Córdoba había buscado siempre su destino fronteras afuera. Pese a tener jugadores destacados, los torneos importantes no hacían escala en canchas mediterráneas, salvo por algún campeonato nacional o el histórico (y desaparecido) Abierto del Centro de la República. Esta vez el tenis cordobés le abría sus puertas a un certamen con exigencia internacional.

Por entonces, el tenis cordobés había comenzado a dar sus frutos con un buen desarrollo a nivel local y figuras emergentes que serían la antesala de la reconocida Legión.

En ese primer torneo, que fue bautizado como Córdoba Bowl, participarían 235 tenistas de 20 países, y aparecería (ya como integrante del equipo argentino) una de las principales referentes históricas de Córdoba, y el Lawn en particular: Inés Gorrochategui (foto). Ella confirmó en este torneo que los logros internacionales no estaban tan lejos.

Inés ganó ese torneo en Sub 16, eliminando en octavos a la peruana Heidi Heck por 6-2, 6-7 y 7-5; en cuartos a la compatriota Claudia Céspedes por 6-3 y 6-4; en semifinales a la compatriota Astrid Parlaghy 6-0 y 6-0; y en la final apabullando a la paraguaya Patricia Pérez por 6-3 y 6-1. También ganó en dobles junto a Vanesa Falter.

Para 1989 el Córdoba Bowl se instaló en las canchas mediterráneas y le dio la chance a las jóvenes raquetas locales de codearse con rivales de todo el mundo. En febrero de ese año vinieron 280 tenistas de 27 países a Córdoba.

 

El mejor año para los tenistas locales fue 1991. Un notable Leopoldo Depetris fue finalista en la Sub 16 disputada en el Lawn, mientras que Carlos Tarantino ganaba brillantemente la Sub 18, Marina Maina la Sub 14, y Javier Olmi quedaba subcampeón en esa misma categoría.

En 1992 el Lawn fue testigo del triunfo del checo Pavel Kudrnac en Sub 18, en un momento de discusión de la necesidad de romper con las tradiciones de juego de fondo para trascender fronteras afuera. Ese año ganaron en Sub 16 y Sub 14 tres tenistas de enorme proyección: el ecuatoriano Nicolás Lapentti y los argentinos Mariana Díaz Oliva (Sub 16) y Mariano Puerta (Sub 14).

El Córdoba Bowl se disputó en la provincia de Córdoba hasta 1996, aunque hizo escala en el Lawn hasta 1993, con la colombiana Fabiola Zuluaga y el argentino Gustavo Cavallaro como ganadores en Sub 16.

El certamen tuvo una parada posterior en el club del Parque Sarmiento en marzo de 2014, con las apariciones de María Lourdes Carlé, Thiago Tirante y Melany Krywoj en Sub 14-16; en febrero de 2015, con las consagraciones del estadounidense Nathan Ponwith (6°) y la argentina Julieta Estable (4ª) en Sub 18; en 2016, cuando el japonés Yusuke Watanuki (1°) y la argentina Melany Krywoj (6ª) se llevaron la prueba Junior; y en octubre de 2017, cuando en 18 años ganaron el título el argentino Thiago Tirante (72° ITF y la irlandesa Georgia Drummy (159°).

Pero estos últimos torneos no marcaron ese hito histórico del verano cordobés de fines de los ‘80, cuando la provincia mediterránea vio pasar a varios de los que después escribirían páginas memorables del tenis argentino. Y a varios cordobeses como Inés Gorrochategui, Agustín Calleri, Mariano Puerta, Carlos Tarantino, Lorena Rodríguez aprovechando el roce. 

Fueron años del despegue de los también argentinos Florencia Labat, Fernando Meligeni, Mariano Zabaleta, Federica Haumuller, Lucas Arnold; y del brasileño Gustavo “Guga” Kuerten y el chileno Marcelo Ríos (ambos exnúmero uno del mundo); y el ecuatoriano Nicolás Lapentti (ex top-10).

Y claro, por la Copa Argentina, el Córdoba Lawn Tenis fue una escala obligada en ese salto de calidad de los tenistas de esta parte del mundo, antes de que dejaran su nombre grabado en los libros de la historia del tenis.