En Antofagasta, una ciudad portuaria y capital regional en un área minera del Desierto de Atacama, a unos 800 km al norte de la Serena, en Chile, Ingrid Canivilo y Sergio Santander son parte de esas voluntades que apuestan por el desarrollo del deporte. Con una particularidad: su empresa de implementos y productos de gimnasia rítmica, Nany Products, apoya la carrera de la cordobesa Celeste D’Arcángelo, la mejor gimnasta del país.

“¿Por qué lo hacemos? Para nosotros el deporte no tiene bandera. Los valores del deporte son transversales a los valores de una sociedad que ve en el deporte un mecanismo para crecer y desarrollarse y lograr mejores personas. Eso no tiene que ver con la bandera, o donde uno nació, sino con una entidad mucho más profunda -asegura Sergio-. Para nosotros no es problema que Celeste sea argentina, uruguaya o brasileña; queríamos contribuir con la persona por el esfuerzo que ella y sus padres hacen por competir, y por poner en valor lo que es el deporte, la actividad deportiva y los valores que están asociados al deporte. Esperamos que a Celeste le vaya bien, y le vaya bien a Argentina, porque somos países del mismo barrio”.

El vínculo con la rítmica “empezó porque mi hija, a los seis años, comenzó a practicar el deporte, y en Antofagasta no había nada para esta disciplina. Entonces empecé incursionando en la venta de las punteras, y así fuimos creciendo -cuenta Ingrid-. Nos fuimos dando cuenta que había muchísima necesidad. Así nació, por mi hija. Ahora no hace más gimnasia, se dedicó al dance, pero yo seguí vinculada ciento por ciento con la gimnasia. Amo este deporte y el de mis otros hijos, el handball”.

Incentivados por ese doble lazo de tener una hija deportista y una empresa enfocada en insumos para la rítmica, es que decidieron ir un poco más allá: “Hace unos años que venimos tratando de apoyar al deporte local, dar una pequeña contribución para que la gimnasia rítmica se desarrolle en nuestra ciudad y en nuestro país. En esa búsqueda nos contactamos con Vanina (Lorefice, la entrenadora de Celeste D’Arcángelo y entrenadora de la Selección Argentina) para ver la posibilidad de hacer una clínica en Chile. En enero de 2019 Vanina vino a Antofagasta y tuvimos mucho éxito. En enero de 2020 le devolvimos la visita, y llevamos a entrenar a una de nuestras alumnas, que fue la primera integrante del futuro club que queríamos levantar acá”, adelanta Sergio. 

Y agrega: “Por esa semana que estuvimos con Ayelén Plaza, nuestra alumna, conocimos a  Celeste, que es la número uno de gimnasia rítmica de Argentina. Se forjó una relación, fue muy grato, y cuando volvimos a Chile ya veníamos con una historia de amistad. A través del trabajo de Ingrid y esta idea de seguir colaborando con Argentina, estuvimos conectados. Estamos conscientes de la situación en Argentina con relación a comprar productos del extranjero. Un día Vanina nos comentó que Celeste necesitaba apoyo porque quería entrenarse para los Juegos Panamericanos, y nos hizo un plateo para contribuir con un granito de arena”.

La empresa de insumos se denomina Nany Products, “porque a mi hija le dicen Nany”, justifica Ingrid. Y no sólo tiene alcance nacional; de norte a sur llegamos hasta Punta Arenas (Chile) y “exportamos nuestros productos a Bolivia, Perú y Argentina. Además tenemos proveedores de Italia, España, Polonia, China, Pakistán, India, Perú, Brasil y Argentina”.

Su vocación por ayudar al desarrollo del deporte no se limita a la rítmica: han apoyado desde el 2015 a clubes federados a nivel escolar y universitario en Antofagasta, en las ramas de handball y fútbol.

El viaje a Córdoba permitió que una idea que rondaba por sus mentes, terminara de germinar. “Fue muy cómico el proceso de formar el club. Cuando veníamos saliendo de Argentina llegamos a Jujuy y se nos ocurrió llevar adelante el club. A medida que avanzabamos creamos el nombre. ‘Esta es una Alianza Deportiva’ -nos dijimos-, ‘Alianza Sporting’; y para ratificar el concepto de territorio, unimos Antofagasta y Córdoba. Así quedó Alianza Sporting AnCord, un club formativo, deportivo y competitivo”, afirma Sergio con orgullo.

Por ahora sólo han desarrollado la rítmica, porque “básicamente estamos en la etapa previa a la apertura, luego de la pandemia y la liberación de la actividad deportiva. Nuestro sueño es incorporar también el handball”, el deporte que sus hijos practicaron.

El vínculo con Argentina es fuerte. “Es una tierra de amistad, estamos vinculados desde hace muchos años. Fue muy natural”, aclara Sergio. Hay lazos familiares, y varios años de estudios tanto de Ingrid como de su hijo mayor, quien jugó al handball (indoor y playa), y se calzó la camiseta de Godoy Cruz de Mendoza. Y como se preparó para ser técnico en iniciación de handball, es candidato a desarrollar la actividad en “Alianza”.

“En Chile no hay ninguna experiencia similar en ningún deporte, no hay alianza donde chilenos y argentinos se hayan unido con un propósito común de levantar un club deportivo, y desde esa perspectiva poder impulsar la actividad. Somos únicos en nuestro modelo de gestión, es atípico”, resaltan.

Con esos vínculos afectivos y familiares, y esa vocación por apuntalar el deporte, no es extraño que hayan decidido apostar por Celeste.

“La hemos seguido durante bastante tiempo. Le voy a ser sincero: conocemos más de las chicas argentinas que de las gimnastas de la selección chilena. Tenemos el corazón dividido porque queremos que les vaya bien a las chicas de Chile, pero el proyecto y la mirada estratégica está para vincularnos con Argentina -analiza Sergio-. En todos los deportes son potencia y queremos emular eso. Por otro lado queremos ofrecer lo que tenemos. Chile es un país con mucho potencial de crecimiento, somos ordenados, hay buena infraestructura deportiva, entonces la amalgama entre las capacidades de ustedes y las capacidades nuestras es una buena mezcla para proyectar el deporte”.

Y agrega: “el norte chileno es una tierra de oportunidades para el deporte”.

Celeste tiene la posibilidad de hacer encender los flashes en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Ese es el gran objetivo que se ha trazado, y se preparará para ello. Y si eso llega, en medio de los flashes, será inevitable mirar al norte, hacia Antofagasta, donde Ingrid y Sergio fueron parte de esas voluntades anónimas que van sirviendo de peldaños para el ascenso de los jóvenes talentos.