Le hacía falta a él y le hacía falta a la Selección. Habían pasado 28 años desde la última vez en que la albiceleste gritó campeón; desde Ecuador 1993, cuando el equipo del Coco Basile venció 2-1 a México en la final.

Desde entonces Argentina disputó varias instancias decisivas sin poder coronarse. Cuatro finales de Copas América en rigor de verdad (2004, 2007, 2015 y 2016).

Para él fue un poco menos: desde su debut ante Hungría en 2005, el crack del Barcelona, Lionel Messi, soñaba con un título con su selección, y que pese a sus chances nunca había podido lograr. Igual, para un jugador de su dimensión, fue una espera eterna.

Ambos, equipo y crack, rompieron los registros al lograr una coronación histórica e inolvidable. Como suele ocurrir (más veces de las que uno imagina), un equipo renovado, con caras nuevas, con humildad, con un técnico novato y un crack de otro planeta, logró lo que asomaba como hazaña.

En el mítico Maracaná, “la Scaloneta” como se ha denominado a la selección del DT Lionel Scaloni, derrotó a Brasil 1-0 y quebró un récord de 28 partidos invicto del seleccionado brasileño en su tierra (no perdía desde el tercer puesto por la Copa del Mundo 2014, 0-3 ante Holanda), es decir desde hace siete años.

Y también rompió la racha de cinco Copas América organizadas y ganadas por Brasil (1919, 1922, 1949, 1989 y 2019); del invicto en finales de la verdeamarelha desde el 2000 (siete de siete); y la racha positiva del DT, Tite, que nunca había perdido puntos frente a equipos sudamericanos.

Con este triunfo, Argentina alcanzó a Uruguay en el máximo de Copas América ganadas (15 cada país) y lejos de Brasil, que ganó nueve.

Pero más allá de los números, este equipo dejó mucho más. Lo primero, la consagración definitiva de Lionel como crack, referente de la Selección. Ya lo era por fútbol, y ahora reafirmó su pasión y compromiso con la camiseta. Esto es algo que hubiese alcanzado, aún en una derrota con Brasil.

La victoria le dio un premio definitivo a grandes jugadores que tampoco habían podido consagrarse: Ángel “Fideo” Di María, Sergio “el Kun” Agüero, Nicolás Otamendi, representantes de una generación que contó con grandes estrellas como Juan Román Riquelme, Cambiasso, Roberto Ayala, Saviola, Aimar, Carlos Tévez entre tantos otros.

Por otro lado, confirmó un técnico que tuvo su primer desafío como entrenador-líder directamente en la Selección. Lionel Scaloni fue construyendo un grupo a la par de un equipo, con un plantel renovado y joven, y a partir de un estilo que favoreciera a Messi. Y la conquista de la Copa América le dio la razón.

Con él llegaron los De Paul, Montiel, “Cuti” Romero, Tagliafico, Lautaro Martínez, “el Dibu” Martínez, Lo Celso, Guido Rodríguez, Acuña, y otros jóvenes que fueron moldeando el grupo y un equipo con mucho futuro.

Este sábado todo el país futbolero fue feliz, y Messi, la principal carta y bandera del equipo argentino fue feliz. Un acto de justicia para uno de los mejores jugadores de la historia (que hasta los hinchas brasileños reconocían), y para una selección argentina que merece, por historia, por calidad de jugadores, y por pasión futbolera, ser reconocida entre los mejores equipos del mundo.