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TENIS: A propósito de Juan Cerúndolo, ¿qué hacían los legionarios del tenis argentino a los 20 años?
El tenis argentino es siempre una cantera inagotable de talentos. Aún cuando los sistemas de desarrollo no funcionen, las crisis económicas azoten, y surjan deportes que atraigan más fuerte a los adolescentes, siempre hay una raqueta que despierta esperanzas.
Hoy, con Diego Schwartzman, 9 del mundo, como único jugador que puede disputar un torneo ATP con garantía de protagonismo, la búsqueda del recambio se hace necesario. Y el triunfo de Juan Manuel Cerúndolo en el ATP 250 es alguien que, por derecho propio, se ganó el cartel de promesa del tenis argentino.
Pero, para no perder referencia, bien vale comparar dónde estaban los "legionarios" a su edad (este año Cerúndolo cumplirá 20), antes de hacer historia en el tenis mundial en la década del 2000.
David Nalbandian, nacido en 1982, cumplía 20 años cuando hizo su irrupción en el circuito ¡alcanzando la final de Wimbledon! En julio de 2002, el cordobés fue debutante en este Grand Slam y llegó a la final sin haber jugado en la cancha central. Empezó ese año en el puesto 45 y lo cerró en el 12° lugar. Ese año ganó dos títulos ATP.
El santafesino Guillermo Coria, "el Mago", también es de la generación de 1982. A sus 20 años arrancó la temporada en e puesto 54° y terminó 45°. Para entonces ya había ganado un ATP, en Viña del Mar, y disputado dos finales.
El sanfrancisqueño Mariano Puerta pertenece a la generación nacida en 1978. A los 20 ganó su primer torneo ATP en Palermo (Italia), aunque su mejor rendimiento fue en 2005. En 1998 arrancó la temporada en el puesto 142° y terminó 39°.
El talentoso Mariano Zabaleta, otro de la generación de 1978, había ganado el ATP de Bogotá a los 20, y alcanzado la semifinal en Amsterdam. Su primer ranking en esa temporada fue 257°, pero lo concluyó en el puesto 63°.
En tanto, Juan "Pico" Mónaco nació en 1984. Para 2004 estaba iniciando la temporada en el puesto 324° para cerrarla en el puesto 73°, con semifinales en los ATP de Palermo y Sopot. Esta es quizá la campaña más parecida a la de Juan Manuel Cerúndolo, ya que arrancó la temporada en el puesto 341° y con el título figura en el puesto 182°.
Como sea, el título ATP de Córdoba es apenas una tibia referencia de lo que puede llegar a ser Juan Manuel Cerúndolo como tenista. Puede haber estado inspirado esa semana, o ser favorecido por el sorteo, o por derrotas tempranas de los favoritos. O, lo que sería más que importante, haber anticipado que su futuro tiene una garantía en su juego.
La única verdad la da el tiempo. El tenis es un deporte de muchas variables que determinan la carrera de un jugador. Si es capaz de crecer en todas las superficies, sostenerse en el ranking y apuntar al top 20 en un futuro, o si este título le sirve para augurar un lugar entre los top-100.
Para saber para qué está Juan Manuel Cerúndolo hay que esperar a que lo concrete. Pero como decía el gran Enrique Morea, "el campeón sale siempre".
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