Es un hecho. El "Tigre" estará acechando nuevamente por el campo del Augusta National. Así lo anunció el propio número uno del mundo, Tiger Woods, tras una ausencia de cuatro meses provocada por el escándalo de sus amoríos, que destrozó su imagen pública. Sin torneos recientes, el mejor golfista de la historia intentará recuperar el fuego sagrado nada menos que ganando el saco verde.

Woods dijo: "después de un período prolongado y necesario alejado del juego, estoy listo para empezar mi temporada en Augusta". El Masters comienza el 8 de abril. "Me he sometido a casi dos meses de terapia y continúo mi tratamiento", dijo. "Aunque vuelvo a la competencia, todavía tengo mucho que hacer en mi vida personal".
También agradeció a los miembros y al personal del torneo de Augusta "por su apoyo".

Woods no compite desde el 15 de noviembre cuando ganó el Masters de Australia en la que fue su victoria número 82. Doce días después embistió un árbol con su automóvil cerca de su casa de la Florida, en un incidente que dio comienzo a una serie de revelaciones sobre infidelidades conyugales. "Los grandes torneos siempre han sido un objetivo especial en mi carrera y, como profesional, creo que Augusta es donde debo estar, aunque no juego desde hace tiempo", dijo el deportista.

Habían circulado rumores de que jugaría la Copa Tavistock de exhibición la semana próxima en Orlando, seguido del torneo de invitación Arnold Palmer en Bay Hill, donde ha ganado seis veces. "Cuando llegué finalmente a pensar nuevamente en el golf competitivo, se me hizo aparente que el Masters sería lo más temprano que podía jugar", dijo.

Los índices de audiencia del Masters, de por sí elevados, seguramente se multiplicarán esta vez. "Evidentemente los índices se irán por las nubes", comentó el jugador Heath Slocum. "Será interesante verlo, no sólo por su reacción personal, sino también las de los fanáticos, los medios, los jugadores. Me aventuraría a decir que podría estar nervioso".

Después de ausencias prolongadas, Woods ha regresado con resultados opuestos. Después que murió su padre no superó el corte en Winged Foot para el Abierto de Estados Unidos 2006, pero ganó la edición de ese torneo en 2008 en Torrey Pines con una lesión en una rodilla. Woods ha ganado cuatro veces el Masters pero la última vez fue en 2005, su mayor sequía ahí.

El Masters parece el escenario adecuado para el retorno del golfista número uno del mundo. Woods ha sido el atractivo principal del Masters desde que fue proclamado como su ganador más joven a los 21 años en 1997, cuando estableció un récord al ganar con 12 golpes de ventaja.

Por otra parte, el organismo rector del golf fuera de Estados Unidos manifestó su esperanza de que Wood juegue el Abierto Británico en junio. "Nos complace oír que Tiger retorna al golf... El golf necesita que juegue el número uno", dijo Malcolm Booth, vocero de Royal & Ancient. Woods no se ha inscrito para disputar el Abierto Británico en St. Andrews, pero tiene hasta el 27 de mayo para enviar su solicitud. Volver a Noticias de GOLF