Por Fabián Sacarelli (*). Hace un tiempo publiqué una nota destacando a aquellos profesores de tenis, devenidos en entrenadores, que formaron la base de lo que fue la futura Legión, que brillara en los primeros años del siglo 21.

Aún no habían aparecido los Nalbandian, Calleri, o Clarisa Fernández, y ya existían campeonatos competitivos con nombres como Horacio y Sebastián Pacheco, Sebastián Lantieri, Matías Oddone, Fernando Pautassi, Carlos Tarantino entre muchos otros. Para menores como David o "el Gordo" Calleri, enfrentarlos era todo un aprendizaje.

En aquel momento conté sus historias, pero en este texto me gustaría resaltar sus conceptos. Aprenciandolos, podremos entender mejor el concepto con los cuales lograron sacar jugadores. Lo más valorable no era ganar, sino jugar bien. 

Sin tantos vídeos, análisis, internet, estadísticas, ni tecnología, un grupo de profesores cordobeses (y nacionales) forjaron la generación más brillante que haya dado el tenis argentino. Pero antes, generaron tantos buenos jugadores que sirvieron de base para el despegue de los grandes talentos.

Acá van sus conceptos:

“Todo se iba haciendo a ojo, viendo las características del chico, su físico, si era rápido o lento, e iba acomodando los golpes en función de eso. También habíamos competido. Vimos grandes jugadores de nuestra camada cuando éramos juveniles: Dalla Fontana, José Luis Clerc o los Gattiker. Teníamos una experiencia dentro de la cancha y le fuimos dando forma como profesores”. (Ernesto Martín)

“Básicamente, hubo materia prima. Y mucha pasión y compromiso por ambas partes. Se trabajaba mucho con el corazón y mucha intuición, haciendo el camino a la par de los jugadores. En esa época los chicos iban al club en bicicleta, tenían muchas horas más de club. Es más difícil ahora porque no hay tiempo, las cosas deben ser ‘ya’. Estamos viviendo una cultura en la que todo es automático, aprieto un botón y tiene que aparecer un jugador, y eso no existe. Se trata de desarrollar con tiempo. Los resultados son una consecuencia, y hoy lo que se busca son resultados”. (Claudio Gariotti)

“Mi consigna era que mis alumnos aprendieran a jugar al tenis, no a ser campeones. Queríamos que todos, hasta el que más le costara, pudiese entrar a la cancha y jugar. Después el tiempo, la dedicación y el talento lo van llevando a distintas metas. Pero nos formamos con el ‘mameluco’ dentro de la cancha, con esta pasión y vocación por descubrir cada chico, sus virtudes, saber cómo trabajar con ellos y cada uno. Por más que leímos algunos libros e hicimos algunos cursos, el estar tirando pelotas horas y horas, y viendo sus características y ayudando, nos hizo crecer a nosotros”. (José “Pepe” Lezcano)

“Hay dos pilares fundamentales en el desarrollo: aprendizaje-entrenamiento, y la competición. A veces una competición de un gran número de jugadores, con un nivel medio, hace que el talento se pueda expresar más porque desde más chico tiene más escalones para subir. Por lo tanto, esta experiencia temprana del jugador después la vemos en los sistemas de competición. Todo hace que tengas más experiencia, más desarrollo psicomotriz, y te permite aprender mejor la técnica y la destreza en la cancha para superar situaciones”. (Leonardo Lerda)

“Primero, aprendí a jugar en polvo de ladrillo, que te da todos los ritmos, y desarrollé la paciencia y la sensibilidad para tener los cambios de ritmo. Mi papá (Daniel) hacía las cosas más simples, estudiaba al jugador, me enseñó estrategia, a moverme en la cancha. Me enseñó a jugar no como me gustaba, sino como me convenía. Él hablaba mucho con Ion Tiriac, con ‘el Pato’ Rodríguez, y era como una computadora que tomaba información y me la transmitía. Era un gran motivador”. (Ivanna Madruga)

Todos son referentes en la formación de jugadores de Córdoba. Y claro, dignos de escuchar y de los cuales hay que aprender. Ellos sentaron las bases de un grupo de jugadores que hoy se extrañan.