Tras una larga ausencia, el golf y el rugby recuperaron su lugar como deporte olímpico y serán parte del programa de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. El golf, que regresará tras 112 años de ausencia, tuvo mucha resistencia de los miembros del COI (Comité Olímpico Internacional), aunque finalmente aprobaron su regreso por 63 votos contra 27. El rugby, ausente 92 años, fue aprobado por 81-8.
 
"No puedo imaginarme ningún deporte mejor que el golf para los Juegos. De esto se van a beneficiar el golf y a los Juegos, es una situación de ganancia pura", dijo el golfista número uno del mundo, Tiger Woods, a los miembros del COI. 

El golf y el rugby toman así el lugar del béisbol y el sóftbol, que quedaron fuera del programa olímpico tras Pekín 2008 y ven cada vez más difícil su regreso a los Juegos. 

Mientras el rugby propone dos torneos con 12 participantes cada uno, masculino y femenino, en la modalidad de "seven", el golf se disputará en un campo de par 72 con 60 hombres y 60 mujeres. 

El hecho de ser deporte olímpico está bien recompensado, ya que el COI garantiza a cada federación un subsidio de como mínimo 15 millones de dólares. 

Jacques Rogge, presidente del COI, fue rugbier en su juventud, además de regatista, y desde el inicio de su presidencia en 2001 mostró simpatía por la "renovación" del programa olímpico incorporando a los deportes elegidos hoy. 

Esta es la cantidad de deportes incluidos en el programa de cada uno de los Juegos desde los primeros de la era moderna, celebrados en 1896 en Atenas: 

Atenas 1896: 9; París 1900: 14; St. Louis 1904: 17; Londres 1908: 20; Estocolmo 1912: 16; Amberes 1920: 18; París 1924: 20; Amsterdam 1928: 17; Los Angeles 1932: 17; Berlín 1936: 20; Londres 1948: 19; Helsinki 1952: 19; Melbourne 1956: 19; Roma 1960: 18; Tokio 1964: 20; México 1968: 19; Munich 1972: 21; Montreal 1976: 21; Moscú 1980: 21; Los Angeles 1984: 21; Seúl 1988: 23; Barcelona 1992: 25; Atlanta 1996: 26; Sydney 2000: 28; Atenas 2004: 28; Pekín 2008: 28; Londres 2012: 26; Río de Janeiro 2016: 28. 
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