"Tener la oportunidad de ir con mi esposa a un Juego y bajo la misma bandera es una gran alegría. Algo que será un orgullo poder contarles a nuestros hijos el día de mañana", contó Zapata.

Zapata, que consiguió su plaza al terminar quinto en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, logró cortar una racha de 56 años sin representantes nacionales en el Pentatlón Moderno en Juegos Olímpicos, mientras que Iryna, que logró su lugar por el ranking de la Unión Internacional, será la primera argentina en representar al país en este tipo de competencias.

El Pentatlón moderno es una de las pruebas más exigentes: consta de cinco pruebas (tiro deportivo, esgrima, natación, salto ecuestre y carrera de campo) y se incluyó en el programa olímpico en 1909 por iniciativa del Baron Pierre de Coubertin, creador de los Juegos modernos, por entonces presidente del Comité Olímpico Internacional (COI). 

La historia de amor entre Emmanuel e Iryna está marcada por el deporte, ya que se conocieron de tanto cruzarse en los diferentes torneos internacionales durante 2011, formalizaron luego de Londres 2012 y a causa de un conflicto bélico en Ucrania anticiparon los planes de casamiento. "La conocí compitiendo, fui varias veces a visitarla y ella vino a Buenos Aires y formalizamos después de Londres", detalló Zapata.

El cabo Zapata ingresó al Ejército en 2005 y se desempeñó primero como soldado y luego como suboficial de esa fuerza. Heredó de su padre, también militar y pentatleta, las dos pasiones. "No sólo yo, sino todos mis hermanos. Así que en mi casa hablar de deporte y Ejército es algo normal", explicó Emmanuel, que entrena junto a sus hermanas Pamela y Ayelén.

"Hacíamos todos atletismo antes de hacer pentatlón. Se podría decir que con Pamela fuimos los que empezamos un poco antes por un tema económico de la familia. Yo empecé a trabajar a los 15 años, hasta que pude ingresar al Ejército. Eso fue lo que me permitió tener una estabilidad económica y dedicarme solo a entrenar", agregó.

Luis Ribera, Carlos Stricker y Raúl Bauza fueron los últimos representantes en unos Juegos Olímpicos, los de Roma 1960, y luego la Federación Argentina fue cayendo en un pozo que la tuvo al borde de la desaparición, hasta que un grupo de deportistas y dirigentes se impusieron la misión de ordenar los papeles y recuperar la institución.