Por Joel Drucker (*). ¿Ha habido alguna vez un campeón de tenis mas incesante que Nadal? Ha empezado su carrera como un cazador. Capaz de acabar con sus rivales con su velocidad y su voluntad, Nadal rápidamente se convirtió en algo mejor, un jugador versátil que excepcionalmente lograba convertir la defensa en ataque con una consistencia opresiva (...). 

Pero 2015 ha sido un año de preguntas difíciles, sin duda uno de los mas frustrantes de la carrera del español. El ranking de Nadal ha caído a lo más bajo en la ultima década. Ha habido una derrota en cuartos de final de Roland Garros, la segunda derrota de su carrera en el Slam parisino, y por cuarto año consecutivo ha tenido una salida temprana de Wimbledon. Además en muchas de las derrotas de este año se ha visto vencido por sus rivales pero también por sus propias dificultades.

"Cuando ves a alguien como Rafa que normalmente tiene mucho mayores márgenes en sus golpes no atinar con golpes a medio camino a la red o de 10 pies es muy desconcertante", decía Paul Annacone, que fue entrenador de Federer y Pete Sampras. “Eso se debe a la indecisión y falta de confianza.”

Este verano en Montreal, Nadal dijo "no se si tengo oportunidades en el US Open. No se si tengo posibilidades aquí o no. Lo único que se es que todas las subidas y bajadas que he tenido durante la temporada, el balance es positivo. No es arriba y abajo en línea negativa"

Siempre es interesante ver como los campeones responden a las adversidades invariables que acompañan al hecho de envejecer. Algunos como Jimmy Connors y Chris Evert siguieron entrenando y persistieron en la busca de resultados positivos. Otros como John McEnroe y Bjorn Borg, tuvieron dificultades para encontrar el camino para subir la montaña.

Sampras, dijo Annacone, “aún cuando estaba en una mala racha de no ganar un título en dos años siempre pensaba que iba a ganar. Pete tenia un ego y mentalidad de campeón. Es muy distinto a Rafa que es muy modesto. Ahora cuando esta bajo de confianza es difícil contar con ese ego de campeón".

¿Importa que Nadal haya hablado a menudo de su falta de confianza?

Según el psicólogo de tenis y antiguo profesional  Allen Fox, “no hay mucha diferencia. Nadal hablando de su ansiedad es muy honesto. Sus rivales saben que se están midiendo a Nadal y que es un jugador muy peligroso"

El US Open 2015 le exigirá a Nadal encontrar habilidades que no ha demostrado en todo el año. La pista dura le obliga a construir puntos de forma más agresiva que la arcilla. Nadal deberá usar sus mejores herramientas si quiere brillar de nuevo en Nueva York y vencer a muchos rivales que huelen sangre.

Será fascinante ver a Nadal tratar de parar todo ese sangrado y retomar esa agudeza que le ha hecho uno de los grandes tenistas de la historia.