Todas las actividades físicas exigen concentración, sobre todo aquellas en la que la precisión y la regularidad son parte fundamental  en el rendimiento. La fatiga mental limita la tolerancia física en los seres humanos a través de una percepción más elevada del esfuerzo que están realizando, y no por mecanismos relacionados con las funciones de los sistemas cardiorrespiratorio y muscular. Es por eso que el descanso previo y posterior es clave para alcanzar el máximo de rendimiento.

Cuando un grupo de participantes en diversos experimentos realizaron una tarea mental que les resultaba fatigosa antes de completar una batería de ejercicios físicos, los "cansados" alcanzaban una fase de agotamiento en forma más veloz que cuando hacían esa misma batería de ejercicios pero estando mentalmente "descansados".
La fatiga mental no causaba que el corazón o los músculos trabajaran en forma diferente; sino que es el "esfuerzo percibido" el que determina cuando se llega al agotamiento, según los investigadores Samuele Marcora; Walter Staiano y Victoria Manning, de la Universidad de Bangor, en Gales, en el Reino Unido.

La fatiga mental previa se indujo sometiendo a los voluntarios a resolver diversos desafíos y pruebas mentales durante 90 minutos. Debían usar con intensidad la memoria, la reacción rápida y hasta inhibir algunas respuestas. Después de pasar por este agotador ejercicio mental se sometieron a las pruebas de sobrecarga física.

En cambio, en la otra sesión de "previa" consistía en ver documentales durante 90 minutos, algo que se sabe- no fatiga mentalmente. Después de cada uno de los períodos de sesiones de 90 minutos - fatiga mental o no fatiga - los participantes hicieron el intenso ejercicio físico en una bicicleta estacionaria, hasta allegar al agotamiento físico.

A lo largo de dos sesiones de ejercicio, los investigadores registraron diversos parámetros fisiológicos, tales como el consumo de oxígeno, frecuencia cardíaca, presión arterial, la ventilación, y los niveles de ácido láctico en sangre.

Los resultados
* Cuando estaban mentalmente fatigados, los participantes se agotaron con el ejercicio físico en un 15% menos de tiempo.
* Los participantes se detuvieron en el mismo nivel de agotamiento tanto los cansados mentalmente como lo que no lo estaban. Sin embargo, los mentalmente fatigados sintieron antes su agotamiento físico y abandonaron el ejercicio antes.

El estudio sugiere pistas para los atletas de alta competencia que deben hacer sus entrenamientos y competiciones estando mentalmente descansados.

Según Juan Nieto (membrilla.com), “la recuperación de todos los tipos de fatiga que se producen en el deportista es la clave para poder seguir trabajando año tras año”. Por eso, “debemos tener programado los descansos que se le dan a los deportistas”.

“La recuperación es la clave para progresar después de una sesión de entrenamiento, de una semana de entrenamiento y después de un ciclo de entrenamiento. Popularmente se piensa que se mejora cuando se entrena, pero cuando entrenamos lo que estamos haciendo es “desgastar” a nuestro organismos a nivel metabólico, nervioso, estructural, etc. Cuando mejoramos es en los períodos de descanso, ya que no sólo recuperamos lo desgastado sino que para adaptarnos ‘reponemos’ por encima del nivel inicial aquello que hemos desgastado. De ahí que el entrenamiento unido a una adecuada recuperación mejore la forma deportiva”, asegura el autor. 

De esta manera, la clave de entrenamiento y del rendimiento deportivo, está en la recuperación de los esfuerzos acumulados después de una sesión, de una semana de entrenamientos, de una semana de competición o de un ciclo de entrenamientos, y como no de una temporada de competición. 

Existen varios tipos de fatiga, pero pondremos el acento en la fatiga mental, el tema que nos ocupa.
“El pensamiento propio, sus emociones y factores sociales afectan psicológicamente al joven deportista, como las competiciones, los exámenes, la vida familiar. Los deportistas que presentan este tipo de fatiga tienen una baja autoconfianza, una baja autoestima y presentan cambios de actitud y comportamiento hacia su entorno. Las presiones de entrenadores, de padres, de sus propios compañeros de entrenamiento, hacen que el deportista vaya acumulando fatiga psicológica”, agrega.         

¿Cómo se recupera? Un buen clima de entrenamiento, una buena relación entre los componentes del grupo de entrenamiento, variar las sesiones, cambiar de lugar de entrenamiento serán la clave para evitar esta fatiga psicológica. 

“En términos generales, todos los jóvenes deberían tener muy claro la importancia de un adecuado DESCANSO. Apenas uno termina de competir debe cuidar de: 

1. Entre sesiones o partidos: Correcta reposición de líquidos y nutrientes. Adecuada rutina de estiramientos  y utilización de medios de recuperación, ducha, masaje, relajación, etc.
2. Entre días de entreno o competición: Respeto a las horas de descanso.
3. Entre ciclos de entrenamiento o ciclos de competición: Días descanso pasivo o activo según el caso. Cambio de lugares de entrenamiento, de sparring, etc.
4. Entre temporadas: Descanso pasivo, realización de otras actividades deportivas, actividades diferentes a las de todo el año, desconexión total con las rutinas que giran alrededor del tenis, etc.

Fuentes: www.neomundo.com.ar / saludyciencias.com.ar; www.membrilla.com
 

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