Por Sebastián Uriarte (*)

Para un chico encarar un partido puede generarle varias reacciones de acuerdo al rival. Frente a alguien a quien consideran de un nivel inferior, tendrán una reacción diferente a si ellos piensan que tiene su mismo nivel o lo sienten superior.

Por eso a mis alumnos lo primero que les digo es que, antes de ver cómo tienen que jugar, primero deben pensar en dar el ciento por ciento. Más allá de quien sea. Esto apunta a buscar que el chico logre una regularidad sobre un nivel alto de juego.

Si consideran que el rival es inferior, el jugador suele entrar con displicencia que no le va a servir en el momento de enfrentar a un rival del mismo nivel o superior. Por eso a ese que creen que es inferior, deben jugarle como si fuera al que ellos más respeto le tienen. Es un tema de respeto, respetar a los rivales a todos por igual, y eso hace que tu nivel se eleve. Si al que considera que le va a ganar, le gana bien, al próximo partido va a llegar con un nivel y un ritmo más alto de juego, y así no tendrá que buscarlo. A nivel mental pasa lo mismo. Pero si entra displicente, el rival lo puede complicar. En ese partido "accesible" tiene que hacer la diferencia, tratando de exigirse.

Cuando el rival es de igual nivel hay que dar lo mejor y tratar de dejar los miedos afuera. En la charla previa recalcó sus virtudes, le recuerdo sus armas y trato de que esté lo más concentrado posible durante la mayor parte del partido. Ocurre que si juega con un rival del mismo nivel, pierden dos games y se desmotivan. Por eso les remarco qué es lo que hacen bien en la cancha, y que se muevan y se concentren, porque en cualquier momento del partido pueden tener la oportunidad de ganarlo o darlo vuelta.

Finalmente, frente a un rival al que respeta o le tiene temor, les hago ver que si le ganan se va a hablar de este partido, y que si lo pierde no pasa nada. Les saco la mayor presión posible para que no se bloquee. Que juegue lo más libre posible y que sepa que si gana, va a tener una recompensa en el reconocimiento del grupo en el que se mueve. Todos los demás van a hablar de ese partido más que de la final.

Nunca les planteo que tiene que ganar sí o sí porque es una mochila y va a terminar mirando al entrenador con pánico. Por el contrario, que se divierta, que no se sienta obligado a ganar, y que sepa que lo pudo jugar independientemente del resultado.

Jugar "liberados", concentrados la mayor parte del partido, y recordarle cuáles son sus armas, me ha servido mucho a la hora de hablarle a los chicos antes de un desafío. 

(*) 623° de la ATP en 2001. Actual profesor en Argüello Tenis.

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