El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglés) urge a la comunidad a reconocer los síntomas de los ataques cerebrales.
El ataque cerebral es la cuarta causa de muerte y la causa principal de discapacidad a largo plazo en personas adultas en los Estados Unidos. Cada 40 segundos alguien sufre un ataque cerebral en el país, mientras que cada 4 minutos alguien muere a causa de un ataque cerebral.

El ataque cerebral suele ser más común y tiene mayor probabilidad de resultar en muerte para los afroamericanos y los hispanos, cuya incidencia y tasa de mortalidad es significativamente más alta. No obstante, muchas personas no conocen los síntomas o qué deben hacer si ven a una persona sufriendo un ataque cerebral.

El ataque cerebral ocurre cuando el flujo de sangre que se dirige al cerebro es interrumpido o cuando hay un derrame de sangre en las áreas que rodean a las células del cerebro. Como resultado, las células del cerebro mueren por ser privadas de oxígeno y nutrientes contenidas en la sangre. Debido a que el ataque cerebral daña el cerebro, la persona sufriendo el ataque quizás no se dé cuenta de lo que le está sucediendo.

Pero, para alguien que lo está viendo, los síntomas de un ataque cerebral pueden ser notados claramente:
-- Adormecimiento o debilidad repentina en la cara, el brazo o la pierna (especialmente en un lado del cuerpo) -- Confusión repentina, problemas al hablar o entender lo que otros dicen
-- Problemas repentinos de visión en uno o ambos ojos
-- Problemas repentinos para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o de la coordinación
-- Dolor de cabeza repentino e intenso, sin causa aparente.

"Es fácil reconocer un ataque cerebral. Los signos son de inicio súbito. Si usted reconoce estos síntomas en alguna persona, llame inmediatamente a emergencias para que esta persona llegue a un hospital rápidamente y reciba atención médica apropiada", expresó el investigador asociado del Programa de Ataques Cerebrales de NIH, Dr. José Merino.

Cada minuto cuenta al tratar un ataque cerebral. Hay tratamientos disponibles para reducir significativamente el daño causado por un ataque cerebral, pero según las investigaciones de NINDS, las personas deben presentarse en el hospital dentro de los primeros 60 minutos luego de haber notado los síntomas para una mayor probabilidad de obtener un tratamiento efectivo.

Realizar cambios en el estilo de vida puede ayudar a prevenir un ataque cerebral. Los factores de riesgo incluyen presión arterial alta, diabetes, el fumar, enfermedad cardiovascular, historial familiar de ataque cerebral, colesterol alto y sobrepeso.

Para más información sobre las investigaciones de NINDS sobre cómo prevenir los ataques cerebrales, cuáles son los síntomas y para ordenar materiales educativos gratuitamente, visite stroke.nih.gov/espanol.

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