NATACIÓN: Meolans, Bardach y Biagioli, en el top-10 histórico de los nadadores argentinos a través de los tiempos

El 1923 fue el primer gran año de la natación argentina, por hazañas como el cruce del Canal de la Mancha realizado por Enrique Tiraboschi, y el primer cruce del Río de la Plata logrado por Lilian Harrison, ambos en 1923.
Con el tiempo, las competencias y los rankings internacionales y las medallas en competencias oficiales, definieron a los mejores de la historia con otros parámetros. Y en el top-10 de todos los tiempos encontramos tres cordobeses: José Meolans, Georgina Bardach y Cecilia Biagioli.
Estos son los 10 grandes nadadores argentinos que dejaron su marca en la historia:
1. Enrique Tiraboschi (1887-1948) y Lilian Harrison (1904-1993)
Ambos fueron reconocidos por recorrer grandes distancias en aguas abiertas. El 13 de agosto de 1923, Tiraboschi cruzó el Canal de la Mancha en un tiempo de 16h23m, siendo el 4º nadador en completar dicha gesta, y rebajando en más de 5 horas el récord hasta entonces establecido. Además, fue el primero en realizar la ruta desde Francia hacia Inglaterra.
Por su parte, Harrison estableció un récord mundial femenino de permanencia en el agua de 21h20m, el 4 de febrero de 1923 en el raid Zárate-Tigre (67km por el Río Paraná); y el 22 de diciembre de ese año fue la primera persona en cruzar el Río de la Plata en 24h19m y 48km.
2. Alberto Zorrilla (1906-1986)
Fue ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1928 donde además batió un récord olímpico y un récord mundial en los 400 metros libres.
Se trata del nadador que consiguió incluir a la Argentina entre los países destacados en la práctica del deporte, mientras que la hazaña lo consagró como el primer campeón olímpico sudamericano. Desde el 2018, una calle de la Villa Olímpica de la Juventud en Buenos Aires, lleva su nombre.
3. Jeanette Campbell (1916 – 2003)
Obtuvo la primera atleta mujer olímpica argentina, y única integrante femenina de la delegación enviada a los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, donde obtuvo una medalla de plata.
4. Ana María Schultz (1935)
Actualmente retirada, en 1950 ocupó el primer puesto del ranking mundial en los 400 metros libre, mientras que se consagró como doble campeona en los Juegos Panamericanos de 1951 y participó en los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952.
5. Luis Alberto Nicolao (1944)
En 1962, con sólo 17 años, batió dos veces el récord mundial en 100 metros mariposa con marcas sucesivas de 58:4 segundos y 57 segundos dirigido por el «creador de campeones» profesor Alberto Ángel Carranza. Además, fue 24 veces campeón sudamericano, una vez campeón nacional de los Estados Unidos en 1965 y obtuvo tres medallas de bronce en los Juegos Panamericanos.
6. José Meolans (1978)
En 1998 obtuvo la medalla de oro en los 50 metros libre en la Copa del Mundo de Río de Janeiro. Obtuvo el título de los 50 metros en estilo libre en el Campeonato Mundial FINA Short Course de 2002 en Moscú, la medalla de oro en los 100 metros de estilo libre en los Juegos Panamericanos 2003, dos medallas de oro en estilo libre de 50 metros y 100 metros en el 24º Campeonato Internacional de 2006 en Portugal, entre otras conquistas.
7. Georgina Bardach (1983)
Ganadora de medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y en el Campeonato Mundial de Moscú en 2002. En 2010, la Fundación Konex le otorgó el Premio Konex de Platino como mejor nadadora de la década en Argentina.
8. Pilar Geijo (1984)
Fue tetracampeona mundial en aguas abiertas en 2010, 2011, 2014 y 2015.
9. Federico Grabich (1990)
Campeón panamericano, sudamericano, nacional y medallista de bronce en el Campeonato Mundial de Kazán, Rusia en 2015.
10. Cecilia Biagioli (1985)
Campeona panamericana en los Juegos Panamericanos de 2011 y múltiple campeona sudamericana. Con 39 medallas ganadas al 2016, es la nadadora que más podios logró en la historia del Campeonato Sudamericano de Natación.
En los últimos Juegos Olímpicos de París 2024, otra cordobesa, Macarena Ceballos, pasó a semifinales en los 100m pecho y finalizó en la posición 15. La última vez que en natación Argentina había logrado un lugar en unas semifinales olímpicas fue con Georgina Bardach en los 200m combinado de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Otra nadadora destacada fue Delfina Pignatiello, quien en los Juegos Panamericanos de 2019, obtuvo la medalla de oro en 400, 800 y 1500 metros libres, convirtiéndose así en la primera nadadora argentina en ganar tres medallas de oro en Juegos Panamericanos. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, participó en los 1.500 metros libres quedando en 29ª posición con un tiempo de 16:33:69 y en los 800 metros libres quedando en la 27ª posición con un tiempo de 8:44:85. Se retiró a los 22 años.